Opinião: Santos encontra equilíbrio sem Neymar; entenda

O Santos vive talvez seu momento mais tranquilo na temporada. Em poucos dias, venceu o Internacional por 3 a 2 fora de casa pelo Brasileirão e abriu vantagem importante nas quartas de final da Copa Sul-Americana ao bater o Atlético-MG por 2 a 0, na Vila Belmiro.

Mais do que os resultados, há algo diferente no time de Cuca: o Santos começa a transmitir a sensação de que sabe o que está fazendo em campo.

Contra o Atlético-MG, mesmo sem Neymar, o Peixe mostrou organização, maturidade e competitividade. Willian Arão e Christian Oliva marcaram os gols que construíram uma vantagem confortável para o duelo de volta, no dia 16, às 19h, na Arena MRV.

Agora, o Santos pode até perder por um gol de diferença para avançar. O Atlético-MG precisa vencer por dois para levar a decisão aos pênaltis ou por três para se classificar diretamente.

O Santos mostrou que pode sobreviver sem Neymar

A ausência de Neymar sempre vai pesar. Não existe substituição simples para o melhor jogador do elenco.

Mas o Santos começa a demonstrar que não precisa se transformar em um time completamente dependente do camisa 10.

Contra o Atlético-MG, o meio-campo funcionou.

Oliva voltou a ser decisivo, Gustavinho ajudou a dar equilíbrio e Gabriel Bontempo confirmou por que chegou à Seleção Brasileira de Carlo Ancelotti. O garoto oferece intensidade, mobilidade e qualidade para acelerar o jogo.

Isso é fundamental para Cuca.

Se o Santos conseguir manter um meio-campo competitivo durante a ausência de Neymar, terá condições de atravessar esse período sem abandonar suas ambições.

Rodinei mostra imediatamente por que foi contratado

Outra boa notícia foi a estreia de Rodinei.

Mesmo com pouco tempo de clube, o lateral mostrou personalidade e qualidade ofensiva suficientes para deixar claro que a disputa pela posição será real.

Rodinei chega em um momento no qual o Santos precisava justamente disso: jogadores capazes de aumentar o nível de competitividade do elenco.

Arthur também entrou na reta final e mostrou a característica esperada. Tranquilidade, passe de qualidade e capacidade para controlar a bola em momentos nos quais a equipe precisa respirar.

São peças que começam a mudar as possibilidades de Cuca.

Diretoria finalmente entrega alternativas

Durante meses, Cuca reclamou — com razão — da falta de profundidade no elenco.

Agora, o cenário começa a mudar.

Arthur, Lima e Rodinei já estão disponíveis. Everton Cebolinha foi anunciado pouco antes da partida e poderá ser inscrito na Sul-Americana caso o Santos avance às semifinais.

Isso não significa que todos os problemas desapareceram.

Mas significa que o treinador finalmente terá escolhas.

E um elenco competitivo não é formado apenas por 11 titulares. É formado por alternativas capazes de manter o nível quando aparecem lesões, suspensões ou queda de rendimento.

O Santos ainda não conquistou nada. A vantagem contra o Atlético-MG precisa ser confirmada em Belo Horizonte, e o Brasileirão ainda exige atenção.

Mas há uma diferença importante em relação a algumas semanas atrás.

Antes, o Santos parecia apenas tentar sobreviver à temporada. Agora, começa a transmitir a impressão de que pode realmente competir por alguma coisa.