Zé Rafael já está registrado com a camisa do Santos no site da CBF, apesar de ainda estar vinculado ao Palmeiras. O volante está próximo de ser anunciado oficialmente pelo Peixe, mas a oficialização depende da sua recuperação total após uma cirurgia na coluna.

No início do mês, o presidente Marcelo Teixeira explicou que o clube aguarda a recuperação completa do volante para concretizar a contratação, desde que ele não apresente limitações físicas. Como Zé Rafael não poderia ser inscrito no Campeonato Paulista, o Santos adota uma postura cautelosa.

O acordo entre o Alvinegro da Baixada Santista e o volante foi fechado no fim de janeiro, mas o jogador precisou passar pelo procedimento para tratar uma lesão nas costas que o incomodou na última temporada.

Atualmente, o jogador segue em recuperação no CT Rei Pelé, trabalhando com a equipe de fisioterapia do clube. Na última semana, ele esteve no gramado acompanhando um treinamento do elenco e utilizava um colete para proteger a região operada.
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