A história da Vila Belmiro é tão rica e complexa quanto a trajetória do próprio Santos Futebol Clube. Este estádio, situado no coração de Santos, não é apenas um local onde partidas de futebol são disputadas; é um símbolo de tradição, paixão e grandeza para os torcedores santistas e para o mundo do futebol em geral.
Inaugurado em 12 de outubro de 1916, o estádio, então conhecido como “Campo do Santos” ou “Praça de Esportes”, testemunhou os primeiros passos do clube em seu próprio terreno. No entanto, a primeira partida oficial só ocorreu 10 dias depois, em 22 de outubro de 1916, quando o Santos venceu o Ypiranga por 2 a 1, marcando o início de uma história que perdura até os dias de hoje.
A necessidade de um estádio próprio era evidente para o clube, que antes de se estabelecer na Vila Belmiro, teve que mandar seus jogos em três locais diferentes da cidade. Foi somente após uma série de reuniões e debates entre os dirigentes que a ideia de construir um campo de futebol próprio ganhou força. E assim, em 31 de maio de 1916, foi selada a compra do terreno que se tornaria a Vila Belmiro, marcando o início de uma jornada histórica para o clube.
Ao longo dos anos, a Vila Belmiro testemunhou momentos inesquecíveis e conquistas épicas. Em 1931, tornou-se o primeiro estádio do Brasil a ser iluminado, marcando o início de uma nova era para o futebol noturno. Dois anos depois, em 1933, o estádio recebeu oficialmente o nome de Urbano Caldeira, em homenagem a um dos diretores do clube.
No entanto, foi durante a chamada “Era Pelé” que a Vila Belmiro se tornou verdadeiramente lendária. Entre 1956 e 1974, o estádio foi o palco das habilidades fenomenais de Pelé, testemunhando suas jogadas brilhantes e seus recordes impressionantes. Em uma partida memorável em 21 de novembro de 1964, Pelé marcou oito gols em uma única partida contra o Botafogo-SP, um feito que permanece na memória dos torcedores até hoje.
Nos anos seguintes, a Vila Belmiro continuou a evoluir e se modernizar. Reformas e melhorias foram feitas para oferecer aos torcedores um ambiente mais confortável e adequado para o futebol de alto nível. Em 2016, o estádio comemorou seu centenário com um amistoso contra o Benfica, destacando sua importância histórica e seu papel vital na cultura do futebol brasileiro.
Hoje, a Vila Belmiro é muito mais do que apenas um estádio de futebol; é um símbolo de identidade e orgulho para os torcedores santistas em todo o mundo. Sua história é uma parte intrínseca da história do clube e continuará a inspirar gerações futuras de jogadores, torcedores e amantes do futebol. Que a Vila Belmiro continue sendo um bastião de paixão e glória para o Santos Futebol Clube pelos próximos 100 anos e além.
