Meia destaca importância da torcida do Santos FC e do elenco na luta contra o rebaixamento e agradece homenagem do Palmeiras
O meia Zé Rafael fez um apelo por união total no Santos FC após a derrota por 2 a 0 para o Palmeiras, no Allianz Parque, pela 32ª rodada do Campeonato Brasileiro. Com o resultado, o Peixe encerrou a rodada na 17ª colocação, dentro da zona de rebaixamento.
Em entrevista após o clássico, Zé Rafael destacou que a luta pela permanência será ainda mais difícil se jogadores, comissão técnica e torcedores deixarem de acreditar na recuperação. O meia reforçou que o momento exige concentração, entrega e fé na reação do time nas rodadas finais.
— Enquanto houver campeonato, precisamos acreditar. Se algum de nós desistir, ou se a torcida perder a confiança, ficará ainda mais difícil — afirmou o jogador.

O meia reconheceu o momento de reconstrução vivido pelo Santos FC, que enfrenta uma temporada de transição dentro e fora de campo. Para ele, o confronto contra o Palmeiras, que briga pela liderança, foi um dos mais complicados do ano, mas a equipe precisa reagir já no próximo compromisso, diante do Flamengo, domingo, no Maracanã.
Depois do duelo no Rio de Janeiro, o Santos FC voltará a encarar o Palmeiras, em partida adiada da 13ª rodada, na Vila Belmiro. O Peixe ainda enfrentará adversários fortes, como Mirassol e Cruzeiro, que lutam na parte de cima da tabela.
Além da mensagem de esperança, Zé Rafael também agradeceu ao Palmeiras pela homenagem recebida antes do jogo. O meia, que atuou no clube de 2019 até o início de 2025, disse estar feliz pelo reconhecimento e pelo respeito mostrado pelos ex-companheiros e pela torcida alviverde.
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