O volante Diego Pituca assinou em julho um pré-contrato com o Santos com validade a partir de janeiro de 2024. O Peixe anunciou o acerto e revelou em nota oficial que seguiria negociando com o Kashima Antlers para ter a liberação do atleta de forma imediata.
O clube do Japão, porém, se mostrou irredutível em liberar o meio-campista sem o pagamento de forma integral da multa rescisória de 4 milhões de dólares (cerca de R$ 20 milhões). O Peixe até tentou envolver atletas que estão afastados ou não estão sendo utilizados pelo técnico Paulo Turra, mas os nomes não agradaram os japoneses.
Se acordo, o Peixe só terá Pituca a partir do Campeonato Paulista de 2024. Em 2021, o jogador deixou o Santos para atuar no Japão após a disputa da final da Libertadores, o jogador foi vendido por US$ 1,6 milhão (cerca de R$ 8,2 milhões).
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